如果做个好教授(好老板)

高妹 发表于 2015/01/11 10:32 修改于 2015/01/11 10:34 一品 百草园 (www.ywpw.com) 主题字词: 老板气质 气量 原则 传道授业解惑 有担当 黑帮老大

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原标题:《Faculty随想》

Highly (高妹) 未名发考题版 2015年1月10日

好久没来。之前以读后感的形式写过如何当PI的英文版。现在写个中文版来玩玩,写得比较俗,算是dirty tips吧。

1. 有老板的样

这里的样指的不是外貌,不是说要帅或者漂亮。拿《无间道》里的曾志伟来说吧,一堆人中数他个儿最矮,嗓子最哑。样子即使不是最丑,在梁刘陈等顶级帅哥的映衬下也可想而知了。但无论他是站是坐还是吃盒饭(还是把盒饭掀地下)的时候,一眼望去都有大佬的气场,没有人会怀疑。

这里不是说大家应该把自己整的跟黑帮老大一样。学者当然最好有文质彬彬的气质。曾经见过过于圆滑的PI,八面玲珑,让人觉得像个商人或政客,也不好。但现在的PI和古代独善其身的学者也不一样。管理学生,上课,出去讲座,在学校上至领导下至维修工电脑部的各种人员都要打交道。有个该有的样,他们会更把你的话当话。这并不是说要严肃,摆架子,相反,可以做到很和蔼,很有礼貌,但在关键问题上坚持原则。阎王好见,小鬼难缠。过于刻板,会给人小鬼的印象。

先从找工作面试说起。假设你是search committee成员,来面试的人感觉不像你的同事,倒跟来你lab应聘的学生感觉差不多,你就不能不担心他能否独当一面。当然谁都有起步的时候,大家也都懂得要扶植junior同事。但不管怎么说,干哪一行,行为举止一眼望去就该有干那一行的共性。对我来说,教育工作者最明显的特点是讲话慢而清晰,用词恰当,语调抑扬顿挫。由于我们是非母语,很多同胞讲话刻意追求流利,怕讲慢了让人认为自己英语不好。其实不管在哪个国家,讲话快(除了电视节目主持人等一些职业需要)是地位低,没有自信的表现。生怕对方听得不耐烦。作为一个大学faculty,讲起话来若是和电话客服那样迅速模糊是不行的。一定要清晰,音量也不能过低,才像个老师。你不是个research scientist,不是干好自己研究就行了。

除了讲话速度,要resist the temptation of repeating。你重复越多,越絮叨,你的话就越没分量。我们经常听某些太太数落老公,“讲了他一百遍了,就是不听!”为啥不听?讲太多遍了呗!你把自己给trivialize 了。你这个人总共就是这么个weight,重复不能增加总值,只能加大分母,降低单句话的分量。(另外,干一件事十次没结果就该打住了,还又干多了九十遍,怨谁呀?)Gone with the Wind 里斯嘉丽的妈妈是温柔寡言的大家闺秀,她的每句话都被子女和仆人当成圣旨。爸爸整天大呼小叫,却没有人把他当回事儿。这里的门道值得好好琢磨。

2. 气量

虽说faculty不能拿黑帮老大做榜样,凡是当“老板”的,其实还是有诸多共性的。比如观察本版不同ID发言,就能大概猜出谁是老板,谁是干了多年的成功老板。他不会一触即跳。你如果损他两句,他一笑了之。为什么?因为他的是非功过已经有社会来评定了。说句不好听的,你的意见微不足道。

“揽错上身”也是很多领导人的共性。比如一个黑帮老大去找另一个老大,说,你有个马仔打伤我手下,怎么办吧?如果对方说,完全与我无关,拉出来任你处置,那就完了,就孤家寡人了。应该说,是我平日管教无方,我自会好好训诫他。现在兄弟我给你道个歉,看我薄面,今日姑且放过他如何?这里说的是个责任问题。你是“负责人”,凡属你管辖之内,谁的错都是你的错。学生如果实验失败,即便不是你选错课题,是他把好课题搞砸了,也是你监管不力;哪怕他偷懒,也是你识人不智在先。得有这个气量,才能服众,才会源源不断有人来你这里工作。Unfortunately,有些老板不仅做不到“揽错上身”,本来是他的idea,学生照做而已。做成了,固然大大嘉奖;失败了,全推到学生身上。真是与“德高望重”渐行渐远了。

好老板不是不犯错误的老板。相反,由于经常要做决定,而且很多是重要决定,所以犯的错可能比谁都多,都严重。如果是犯了自大的毛病,听不进良言或无视事实,就应该好好反省。但如果已经尽了应尽的努力,比如idea看起来是很promising的,没做出来,无论损失如何惨重,挥挥手忘记就行了。无论如何,都是自己的决定,愿赌服输,不能怨天尤人。要能容人,也要能容几。“做都做了,难不成要我跳楼?”该干嘛干嘛去。

3. 原则与妥协

前面提了下关于坚持原则的问题。很多领导人小事上不拘小节,不会按照条条框框卡人。不会说,你怎么多休了两天假?周末补回!平日看来很随和,一旦到了关键是非问题上,却绝不含糊。比如学生乱写实验笔记,忘了给动物吃饭,遇到这些有重大隐患的问题,要严肃处理。

有时候跟同事或者行政人员,在利益上有争执,negotiation是一定要的。大多数同胞都是比较和善的,都不喜欢斤斤计较,容易息事宁人。其实不要把这当成自己跟人“闹矛盾”。哪行都是资源有限,僧多粥少。别打憷,坐下来谈,谈一遍不行再谈。既要考虑对方利益,自己也不能无底线退让。今天要是谈不成,晚上回去照吃照睡,当成正常工作的一部份。negotiation其实是有他的好处的,目的是使有限资源得以最大利用。这么想。

4. Optimistic vs. realistic

这其实是从书(At the Helm)里看来的,不过当时没有在英文读后感里写。作为Leader的精神状态对组里其他人影响是不可低估的。是,现在funding的整体状况是前所未有的糟糕,但如果整天挂在脸上,唉声叹气,那学生就会跟八戒一样老想着分行李了。还是那就话,正常生活中的一部分。We are made to take pressures.

说点题外话,抱怨这个东西,对人际关系(无论和谁)都没有好处。你要有个同事老来你这里诉苦,慢慢你就想躲着他了,觉得他在浪费你时间。有些PI压力大,一回家就跟配偶诉苦。也有相反的情况,配偶因为要负担沉重的家庭琐事,牢骚满腹。无论是哪一方,偶尔说两句就行了,不要以为是一家人对方就会无限度容忍你。久病床前无孝子,大家都喜欢和健康高兴幽默乐观有激情的人相处。困难时期更是这样。偶尔垂泪,让人回味;哭哭啼啼,众叛亲离。

一方面,PI对整个lab的morality起到主导作用,一个出众的PI甚至可以影响很多人的人生选择(我就是一路给好多人改来改去改成现在这样的)。但这是不可强求的。你说过的话,如果关系学术integrity和实验室前途的,要保证大家记住,照办,这种影响力要有。但其他一些方面,尤其关于个人选择的,对于他们究竟肯听进多少,你能不能改变这个人,最好要有一个realistic的认识。最近老公跟我说,你看,XX这个职业不是比当大学老师好多了?我说那你就放手去干啊!做人就是这样,自己觉得什么好自己做去,别过高估计自己对他人的影响。配偶,子女,更不用说学生了,没人听你的,认了吧!话说回来,你自己就听自己的了吗?你昨晚说,今天不上网,把proposal写完。你写了吗?

5. 传道授业解惑

最后说些正经的吧!之前的帖子很多人说宁肯给高中捐款不给大学捐,因为和大学老师没感情。站在大学生的角度想一想,他们看起来是一堆成人了,其实心智还很不成熟。初次离家要应付很多新问题。不光是国际学生,我辅导过的问题学生有的父母就在本市,但很多问题不是家庭能帮他们的,只能靠他们自己的力量来解决,比如与人相处问题。经常记住他们还是一群大小孩。

现在到处鼓励classroom innovations,有一点要注意的是,对于任何新花样,开始时大家通常会有多少抵触。所以实行之前,跟大家讲清楚原因,这样做的好处是什么,会减少很多情绪。甚至连不能迟交作业的问题,都可以说一句,这样做是为你们好啊!否则全堆到最后,每门都要考试,你们吃不消呀!无论任何rule,摆个道理出来,哪怕他们不认同这个道理,但至少觉得这个老师是个“讲道理的人”,就会容易多了。

传道授业解惑,很多大学老师只做到了授业。要传道的话,必须要了解学生,有沟通。这里的道,指的是帮助他们培养正确的学习态度,引发他们对这个领域,甚至整个自然科学,人文科学的兴趣。解惑,就更要建立信任感,否则他们有事不会来问你。上一门课跟平常给个research seminar是不一样的。你是老师,是主导,不是闷头把该讲的都cover就完成任务了。从学期开始到结束,下面的学生大概是什么进度,什么情绪,他们之前是否接触过相关的内容,都有个数。这门课如果和industry有关,可以在学期开始把很多公司招聘的要求列出来。你们看看,将来你们的工作就是干这个那个的,现在把原理搞清楚了,以后轻松又干得好,否则就是混进去了也累。这样他们就有积极性了,就不会觉得“都是给老师学的”了。我们系有五年本硕连读的项目,我现在这门课的学生刚好处在应该尽快提出申请的阶段。我就在课堂上花时间跟他们讲讲项目的好处,申请程序,甚至申请外校研究生院的问题。我们这些过来人,这类经验教训有的是,对他们可能帮助很大。其实也就是十几分钟。甚至连系里组织picnic这些事,也可以在课始课尾提一句,大家记得来啊!几秒钟,你就像个“班主任”了,不再只是个lecturer了。

经常见人抱怨有故意找茬的学生。单从谁对谁错上来讲,这些学生肯定有不对的地方。但任何一门课都要考核,很容易把老师放在和学生对立的位置上。要是再过于严肃刻板,又没有交流,让学生觉得你就是来挑刺儿的,自然容易生事儿。其实老师应该是个helper,是来帮助大家学知识的。不是对头,是同盟。作业,考试,都是手段,不是目的。不要老想着不能给学生“占便宜”。其实怎么叫占便宜,谁又能占到谁便宜了?将来他们毕业的时候,脑袋里记着你教过的知识,你说过的话,甚至很多年之后想起曾经有过这么一个老师,苦口婆心教导过自己,关心过自己,这就是最大的便宜,这种便宜要多给。

啰嗦够了,就此打住吧!

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