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What Smart People Do When Dumb Things Happen at Work by C.E. Watson
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中国的带刺儿黄瓜真好吃，尤其是刚摘下来还顶着谢了的小黄花的嫩黄瓜，一口
咬下去，又脆又甜又香。那是美国的棒槌肉黄瓜根本没法儿比的。

一心想着中国黄瓜的这个好吃劲儿，今年我们种了七棵中国黄瓜（种了十棵，成
活了七棵）。但是犯了一个大错误：七棵黄瓜是同一时间种下去的。

于是七棵黄瓜小苗几乎同一时间（相差一两天）出土的。七棵黄瓜苗那是一起一
摇一摆地、比着赛着一天一天地长大、爬高、上了铁丝网篱笆墙。

说明一下：我们这儿的菜园要用六尺高的铁丝网完全圈起来才好。这铁丝网篱笆
墙的功能第一是防鹿，篱笆墙若是低于六尺，这鹿哥们儿运动员般的长腿一蹦可
就进来了，进来了人家那就不客气了——见什么吃什么。第二是防groundhog，字
典上翻译为地拨鼠。地拨鼠可能是旱獭的亲戚，因为这groundhog与旱獭长得实在
很相象，而且都是素食类——菜园里没有肉；第三是防野兔子。美国的野兔子跟
内蒙草原上的野兔子长得一个样：灰色的身上带着深褐色的花纹斑点。这六尺高
的铁丝网反正也是在那儿闲站着不动，黄瓜秧爬上来呢，第一是铁丝网有个伴儿
不寂寞，第二呢，这可是一枪打俩鸟儿的合算买卖。

接着说黄瓜。不久，七棵黄瓜陆续开起了美丽的小黄花。黄瓜的花有雌雄之分，
雌花开在一根细小的黄瓜胚顶上。蜜蜂、苍蝇之类带翅膀的昆虫身上粘着花粉飞
出雄花飞进雌花。雌花受精后，眼见着小黄瓜一天一个样地长大。（记得有一年
，忘了是因为天气还是什么别的原因，我们种的几棵黄瓜就剩下一棵还活着。好
容易盼着黄瓜秧开花了，连着开了七、八朵都是雄花，就是不见带着细小黄瓜胚
的雌花。气得我大叫：“完了！这黄瓜玩儿起同性恋来了，看来今年是没戏吃不
上黄瓜了。”后来又过了一个星期，才长出雌花来。）

雌花开了七、八天之后，这黄瓜就可以摘下来吃了。你要是今天不摘，明天早上
再来一看：好家伙！一夜之间粗了一大圈。黄瓜里的籽长大了，吃起来就不脆了
。有一次一根黄瓜藏在一堆叶子后面，我没有及时看见。等我看见时，这哥们儿
已经是一尺半长、四寸粗，像个黑绿色的大长西葫芦了。一般黄瓜长不了那么大
，但是这根黄瓜不知怎么有点邪性成了精。这是我有生以来见到的最大的黄瓜。
这个大家伙生吃有点咬不动了，我把它切成片炒了吃，挺好。

十多天前我们就开始摘黄瓜了。七棵黄瓜秧每天奉送出两根、三根、四根、五根
，有时六、七根黄瓜。刚开始的那几天，高兴啊，每天抱着黄瓜啃。五天之后，
面对着丰收的黄瓜们，舔着吃绿了的舌头，我们开始发愁了：黄瓜不能晒成黄瓜
干儿，不能做成黄瓜酱，不能酿酒造醋。这么好的黄瓜扔了太可惜，怎么办？—
—“送人”，这是一个好招。

我拿着四根黄瓜送给我们东边的邻居。这哥们儿听说黄瓜，高兴地说：“我就爱
吃黄瓜。”但是一见这些混身都是刺儿的黄瓜，他伸出来的手马上缩了回去。我
拿着一跟黄瓜在我的胳膊上划来擦去，“瞧，这刺儿并不扎人。”他仍然疑心重
重地盯着这些刺儿：“得削皮吧？”我赶忙解释：“用不着。用水洗洗，咬着吃
就是了。”将信将疑，他接过了四根黄瓜。第二天他告诉我们，这是他吃过的最
好的黄瓜。

我隔壁办公室的这位老师有四个正在上中学小学的的儿子。我拿了一个不小的硬
纸盒子，装着从菜园里摘的西红柿、扁豆、圆白菜，当然还有十来根黄瓜，送给
这位老师。我心想他这四个活蹦乱跳的儿子还不得猴子般的一拥而上，抓住这嫩
黄瓜就啃啊。三天后我见到他，他眉开眼笑地说西红柿、扁豆、圆白菜怎么好怎
么好。然后拐着弯儿认真地问：怎么吃这些长满了刺（thorn）的黄瓜？需要不需
要首先把这些刺都削下去？闹了半天，黄瓜还没有碰呢！我看着他那满脸认真无
邪的样子，使劲憋着没敢笑出声来。看来见了螃蟹就敢尝的人还真是不多见的英
雄呢。我马上在胸口上划着大叉子，嘴里连连地说：“Cross my heart！”以我
的心发誓郑重地保证：黄瓜上的这些刺儿绝对不扎人、不扎嗓子。然后解释说：
用不着削皮，只要用水洗一洗，拿嘴啃就是了。（记得小时候一堆小孩儿吵架时
，若要是需要认真发誓保证说的是真的时候，我们就说：“向毛主席保证！”这
时候听的人就相信这是真的了。美国的小孩儿和年轻人，比如我的学生们，他们发
誓的时候，用手在心口上划叉子，嘴里说：“Cross my heart，hope to die，if
I am telling you a lie”。于是对方就真的相信了。比如考试前，学生们要我
保证试题里没有偏题怪题，我就在心口上划叉子的同时,瞪着眼睛极为认真地说：
“Cross my heart！”）

这下我可是学乖了：后来再送黄瓜给美国人时，我首先在胸口上划个大叉子、跺
脚发誓：黄瓜身上的刺儿绝对不扎人、不扎嘴；然后认真解释：不用削皮，用水
一洗，就可以吃了。

我已经计划好了：明年的黄瓜一定不能同时种了：要每隔两个星期种两棵黄瓜。

最后一大难题，谁能解释这个问题：黄瓜明明是绿颜色的，应该叫绿瓜才对。但
是，为什么被称为黄瓜呢？当然，黄瓜最后快要烂了的时候大多数是黄颜色的，
但是谁会等到这个时候才吃黄瓜呢？

2005-8-20 [五味斋]

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